Seattle.- El mayor general retirado William Anders, famoso por su papel en la misión Apolo 8 y por tomar la icónica fotografía “Earthrise” en 1968, falleció el viernes en un accidente aéreo. El avión que pilotaba se desplomó en las aguas de las Islas San Juan, en el estado de Washington. Anders tenía 90 años. La noticia fue confirmada por su hijo, Greg Anders, a The Associated Press.
“La familia está devastada”, expresó Greg Anders. “Era un gran piloto y lo extrañaremos muchísimo”. La Administración Federal de Aviación (FAA) confirmó que Anders era el único ocupante del avión Beech A45 que se estrelló cerca del extremo norte de la isla Jones alrededor de las 11:40 am.
William Anders es recordado por su contribución significativa al programa espacial, especialmente por la fotografía “Earthrise”, que mostró al mundo una imagen de la Tierra desde el espacio, cambiando la perspectiva filosófica y ecológica sobre el planeta. Durante su misión con el Apolo 8, Anders aseguró el correcto funcionamiento del módulo de comando y del módulo de servicio.
En una entrevista de historia oral con la NASA en 1997, Anders habló sobre los riesgos de la misión Apolo 8 y su impacto. Estimó que había una probabilidad de una en tres de que la tripulación no regresara, la misma de que la misión fuera un éxito y la misma de que no comenzara. Comparó las probabilidades con las que enfrentó Cristóbal Colón en sus viajes.
Anders recordó la impresión que le dejó ver la Tierra desde el espacio. “Ver este orbe tan delicado y colorido que parecía un adorno de árbol de Navidad sobre el paisaje lunar austero y feo realmente contrastó”, comentó.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte y la FAA están investigando el accidente. La pérdida de William Anders deja un legado duradero en la historia de la exploración espacial y en la conciencia ecológica global.
