Un equipo internacional de astrónomos ha hecho un descubrimiento extraordinario: un planeta gigante, bautizado como WASP-193b, que es tan esponjoso como un algodón de azúcar. Situado a unos 1,200 años luz de la Tierra, este planeta es un 50% más grande que Júpiter y se ha convertido en el segundo planeta más ligero jamás encontrado.
WASP-193b no solo es una rareza científica, sino que también podría desempeñar un papel crucial en futuras investigaciones sobre la formación de planetas atípicos. Este descubrimiento, publicado en la revista Nature Astronomy, revela un nuevo tipo de planeta dentro de la categoría jocosamente llamada “Júpiter esponjosos”.
Según Khalid Barkaoui, autor principal del estudio, WASP-193b es un candidato ideal para ser estudiado más a fondo por telescopios espaciales como el James Webb, ya que su tamaño y composición ofrecen una oportunidad única para comprender mejor estos planetas poco comunes.
El planeta, compuesto principalmente por hidrógeno y helio, ha desconcertado a los científicos debido a su baja densidad para su tamaño. Determinar su masa fue todo un desafío, ya que no ejercía suficiente atracción sobre su estrella anfitriona para ser detectado utilizando métodos tradicionales.
A pesar de los desafíos, el equipo de investigadores logró determinar que la masa de WASP-193b es apenas un 14% de la masa de Júpiter, lo que lo convierte en uno de los planetas más livianos conocidos hasta ahora.
Este descubrimiento no solo amplía nuestro conocimiento sobre la diversidad de los planetas más allá de nuestro sistema solar, sino que también plantea nuevas preguntas sobre cómo se forman y evolucionan estos mundos esponjosos en el vasto universo.
Fuente: CNN
